Das Kalevala

Das finnische Epos Kalevala beruht auf in Karelien gesammelter Volksdichtung, die in Gesangsform mit eigenständigem Versmaß über 2000 Jahre lang tradiert und bewahrt wurde. Das dem Wortakzent folgende Kalevala-Versmaß ist ein trochäischer Vierheber, beim Singen weisen die Verse meist einen Rhythmus von vier oder fünf Takten auf, die Melodien bewegen sich meist in einer Skala von fünf Tönen. Diese uralte Volksdichtung ist keine einheitliche, zu einer bestimmten Epoche entstandene Dichtung, sie weist vielmehr Schichten unterschiedlichen Alters auf und umfaßt Mythen- und Heldenlieder, Ritenlieder und Zaubersprüche, aber auch lyrische Lieder, die persönlichen Gefühlen und Stimmungen Ausdruck verleihen. Der Finne Elias Lönnrot unternahm im letzten Jahrhundert mehrere Reisen, auf denen er die Lieder sammelte. 1835 erschien die erste Auflage des Kalevala, 1849 eine zweite, erweiterte Auflage, in der Lönnrot die Lieder auch einer Ordnung unterwarf und so die Sammlung zu einem großen Epos zusammenschloß. Den 150. Geburtstag dieses Werkes feiern die Finnen in diesem Jahr.

Das Kalevala stärkte das Selbstbewußtsein der Finnen im 19. Jahrhundert und den Glauben an die Möglichkeiten ihrer eigenen Sprache und Kultur - es wurde zum Nationalepos der Finnen, zugleich aber auch ein Teil der internationalen Eposfamilie. In seiner heutigen Gestalt wäre es ohne den Einfluß älterer, vor allem antiker Epen kaum entstanden. Andererseits hat es seinerseits Form und Struktur später erschienener Epen beeinflußt. Für finnische Komponisten wurde es bald zu einer Quelle der Inspiration (Jean Sibelius), auch die zeitgenössische Kunst beschäftigt sich ungebrochen mit der Interpretation seiner unendlichen Vielfalt. Es wurde in über 51 Sprachen übersetzt, die erste Übersetzung der erweiterten Auflage war übrigens eine deutschsprachige Fassung, die 1852 erschien.

Anneli Asplund wird aus dem Kalevala lesen, zur Entstehung des Epos sprechen, Videos aus den karelischen Liedgebieten zeigen und den heute noch tradierten Sprechge-sang anhand von Tonbändern zu Gehör bringen.