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Luigi Pirandello, geb. 1867 in Agrigento (Sizilien), gestorben 1936 in Rom, 1934 Träger des Literatur-Nobelpreises, ist der international wohl einflußreichste Autor der italienischen Moderne. U. a. durch die deutsche Philosophie geprägt, überdenkt Pirandello zeitlebens die brennenden Themen der Identitätsfindung, die Fragwürdigkeit der menschlichen Existenz und das unauflösbare Ineinander und Widerspiel von Schein und Sein. Pirandello ist davon überzeugt, daß es keine objektive Wahrheit gibt, sondern daß jeder Mensch sich – je nach Situation und Gegenüber – eine neue Maske schafft (erst das Spätwerk gibt diesen Themen eine in Europa allerdings wenig rezipierte mythische Wendung). Bekannt sind vor allem seine nach dem 1. Weltkrieg entstandenen Theaterstücke, seine Trilogie des ‚Theaters auf dem Theater‘, der auch Sechs Personen suchen einen Autor (1921) zugehört; eine schon geringere Rezeption wurde seinen Romanen zuteil - Mattia Pascal (1904) und Einer, keiner und Hunderttausend (1926) – oder seinen skurrilen und humorvollen Novellen, die vor dem Hintergrund seiner sizilianischen Heimat spielen und die realistische Tradition des süditalienischen Erzählens auf den Surrealismus öffnen. Die Gedichte Pirandellos schließlich sind in Europa nahezu unbekannt und nun in Band 16 der Gesammelten Werke Pirandellos dem deutschen Publikum zugänglich.

Michael Rössner ist Dr. jur. und phil. der Universität Wien, beeideter und gerichtlich zertifizierter Übersetzer für Französisch, Spanisch und Italienisch. Er lehrt Romanistik an den Universitäten München (auch in Wien, Buenos Aires und Tucúman). Als Vorsitzender des Deutschen Pirandello-Zentrums betreut er die Ausgabe der gesammelten Werke Pirandellos in deutscher Sprache (beim Propyläen Verlag) und wirkte an ihr auch maßgeblich als Übersetzer mit.